El Departamento de Marina de Cádiz.
Siendo el jueves día
27 de agosto de 1880. Teniendo información de que el navío ingles Affaires,
salió de Gibraltar días antes con un cargamento de tabaco de contrabando con
destino la playa “Los Asperillos de Almonte”. Se le comunica al señor Capitán
del cañonero guardacostas Arlanza don Francisco Castaño, que guarde medidas de
seguridad y pase a la detención del citado bergantín.
El navío inglés, al
mando del Capitán Pittier Morgan era un gran conocedor de las costas de Doñana,
cómo se demostró en el sumario instruidos antes el Tribunal Supremo por ser un implicado
en más de una ocasión en el contrabando, y en donde se demuestra la complicidad
de varios carabineros de la abandonada Playa de Castilla.
El día 30 de
agosto por la noche se observa el bergantín con rumbo para la descarga a la orilla
con el citado contrabando ; siendo observado
por la marinería del Arlanza una señal de lumbre de aviso que partía de los
montes cercanos. En la primera descarga por parte del cañonero Arlanza, se
detiene por completo toda operación de trabajo por parte del navío inglés, que
siendo detenido y conducido al puerto de Huelva. Donde
le esperaba el segundo comandante de la Marina don Federico Aguilar para
revisar el cargo que traía a órdenes, venía una partida de cincuenta bultos de
losetas las cuales en su mayoría ha resultado ser rellenos de tabaco picado y
prensado en libra y media de la famosa marca “Zorrilla”, haciendo un total de
mil libras.
La ventaja del contrabando
del tabaco inglés, sobre los españoles dado las prestaciones se dan el precio
inferior al español y de mayor calidad. Contando que el tabaco que se fabrica
en Sevilla en la actualidad se expende en esta ciudad y la de Huelva, es de los
más que pude darse por nefasto. La cajetilla de 35 céntimos, no es posible
poderla fumar (ya que un jornalero de aquellos días, recibían un salario diario
era de unos 10 a 12 reales), y no es sólo por el tabaco que henos dicho es
malo, sino también por el papel, pudiéndose demostrar que de los 25 cigarrillos
que tiene la cajetilla, sólo se pueden aprovecharse la mitad.
En la Delegación de Hacienda, se dicen que en
vista de las muchas quejas del público han llamado la atención a la
superioridad que hasta ahora no se haya buscado una solución.
Estos hechos
produjeron que el señor don Miguel Barroso, Administrador de Aduanas abrieran
expediente, sobre un carabinero en la Comandancia del Reyno destinado por la playa de Castilla fuera detenido y procesado en
Consejo de Guerra por participar en complicidad de estos hechos y en caso
anteriores.
Dando a que este consejo ha existido el teniente auditor señor Tovar, llegado el día anterior de Sevilla.
Se da la paradoja
que el mismo cañonero Arlanza, semanas después apresan un falucho en aguas de
Ayamonte el 23 de septiembre cargado de contrabando, donde de los siete
tripulantes, seis de ellos eran portugueses.
La mercancía retenida
se componía una carreta cargada de fosforo que fue trasladada para Huelva, acompañado
el detenido supuesto propietario de la mercancía.
El cañonero guardacostas
Arlanza prestaba servicios costeros desde hacía años entre las costas de Ayamonte
hasta Sanlúcar. Pertenecía la denominada de doble hélice de 3º clase, esta
embarcación tenía una eslora de 24 metros, con poco calado, desplazando unas 86
toneladas con un armamento de dos cañones rayados de 120 mm. Mientras mantenía
una velocidad de 9 nudos y disponiendo de una carga de 10 toneladas para los 80
Cv. Efectivos de potencia. Su tripulación la componía 23 hombres.
Su capitán
Francisco Castaño, que con el tiempo fue Ayudante de Marina y Capitán del Puerto
de Huelva.
José García Díaz.
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